仪器采用气体滤波相关红外吸收法。基本工作原理为:CO对特定波长(4.67μm)的红外辐射有吸收的特性,其吸收强弱与CO浓度呈现一定关系。检测方法为:来自红外光源的红外线依次通过旋转的滤光轮中的CO与N2滤光器,然后经窄带干扰滤光片进入光室。通过滤光轮中CO滤光器红外线被吸收,不能在光室中再吸收样气中的CO而形成参比光强,通过滤光轮中N2滤光器,红外线不被吸收而照在光室的样气上,样气中CO吸收红外辐射,形成测量光强穿过光室照射在红外检测器上。通过两者的光强比,利用朗伯-比尔定律计算出样气中CO的浓度。